Le Nigeria, l’un des trois pays ciblés par la campagne de LifeLine International pour décriminaliser le suicide dans le monde, a franchi une étape importante vers la décriminalisation avec la première réunion du groupe de travail sur le plaidoyer contre le suicide au Nigeria, récemment formé.  Le groupe rassemble plus de 70 organisations, experts, activistes et individus déterminés à faire face à l’augmentation des taux de suicide au Nigeria avec des soins compatissants au lieu de la menace de punition.

Lors de la réunion du groupe, le représentant africain de LifeLine International, le professeur Taiwo Lateef Sheikh, a déclaré que le principal obstacle à la prévention du suicide au Nigeria est la loi qui criminalise les tentatives de suicide.  Le groupe a entendu parler de l’état actuel de la loi par l’éminent avocat M. T Mohammed Esq, ainsi que des moyens de modifier la loi par le professeur Cheluchi Onyemelukwe, directeur exécutif du Centre pour la santé, l’éthique, le droit et le développement.

Le Groupe appelle à des changements dans toutes les lois fédérales et étatiques du Nigeria qui criminalisent le suicide.  La réunion s’est conclue par une feuille de route pour soutenir l’adoption d’un « projet de loi national sur la prévention du suicide » complet et intégré qui décriminalisera, entre autres, les tentatives de suicide à l’Assemblée nationale.

« Il est essentiel que nous amenions la discussion sur le suicide et sa prévention vers une discussion fondée sur des données probantes – et loin des réactions émotionnelles qui sont souvent enracinées dans l’opposition religieuse et culturelle. C’est ainsi que nous pouvons lutter contre la stigmatisation ; C’est ainsi que nous pouvons dire qu’il n’y a pas de mal à demander de l’aide.  Le groupe de plaidoyer nous permet de le faire, en apportant une base plus large pour soutenir les changements politiques positifs du gouvernement », a déclaré le professeur Sheikh.

La réunion a bénéficié d’une importante couverture médiatique dans le Guardian.ng, le Vanguard ainsi que dans plusieurs médias d’information, dont pmnewsnigeria.com et quicknews.africa

Le Nigeria compte environ 15 000 décès annuels par suicide, soit 6,9 pour 100 000 selon l’Organisation mondiale de la santé.  Cependant, lorsque le suicide reste un crime, ces chiffres sont susceptibles d’être largement sous-déclarés, masquant l’ampleur potentielle de la crise.  De plus, pour chaque décès, on estime qu’il y a au moins 20 tentatives, ce qui signifie que quelque 300 000 Nigérians, en détresse suicidaire, sont confrontés à la question angoissante de demander de l’aide avec la menace supplémentaire d’une punition ou d’une prison.

Sur le plan politique, le Nigeria prend d’importantes mesures en lançant en octobre 2023 son cadre stratégique national de prévention du suicide et sa politique nationale révisée en matière de santé mentale.  Les deux politiques appellent à la dépénalisation, reconnaissant le rôle essentiel que ce changement permettra de faire passer l’accent de la punition sur la prise en charge des personnes en détresse critique.   En outre, le 64e^{Conseil national de} la santé a adopté le Cadre national de prévention du suicide, engageant les 36 États de la Fédération à le mettre en œuvre, y compris la dépénalisation.  

L’engagement de la société civile nationale, des experts aux militants, dans le plaidoyer en faveur de la prévention du suicide, contribue à l’adoption d’une législation visant à dépénaliser le suicide de la manière la plus constructive possible – et c’est un cas d’école au Nigeria.  LifeLine International soutient cette action initiée localement par des liens, des apprentissages, des politiques et d’autres ressources, ainsi que des études de cas et des expériences partagées d’autres campagnes.  

Le Nigeria, ainsi que le Kenya et le Malawi sont les trois pays qui font l’objet d’une campagne internationale de décriminalisation du suicide dans le monde, lancée par LifeLine International visant à modifier toutes les lois qui criminalisent le suicide dans les 52 pays où le suicide est soit un crime, soit son statut juridique n’est pas clair, ce qui inhibe la recherche d’aide et enracine la stigmatisation.

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